Kalevi Heikkinen (1911-1940). A principios de 1937, Heikkinen, que se encontraba desempleado, decidió unirse a la Legión Extranjera Española y luchar junto a los falangistas en la guerra civil.

En febrero de 1937, viajó con diez finlandeses en el vapor S/S Wappu desde Kotka a Hamburgo, donde contactaron con Heinrich Hoffmann, jefe del departamento de propaganda de la Alemania nazi. Este les presentó a un reclutador español que les organizó un viaje a España vía Lisboa. Sin embargo, el proyecto fracasó cuando la embajada portuguesa, a instancias del consulado finlandés, les denegó los visados. Algunos del grupo, cansados ​​de esperar, regresaron a Finlandia. Heikkinen finalmente logró entrar en España vía Francia, haciéndose pasar por periodista, cuando el país no exigía visados ​​a los periodistas debido a la Exposición Universal de París. Se le unió Olavi Karpalo, entre otros, en la Legión Extranjera Española.

Heikkinen apareció en la Legión Extranjera con el seudónimo de «Arbo Kalbi», combatiendo en el frente de Madrid. En abril, herido por metralla en la cabeza, fue trasladado a un hospital militar en Palencia, desde donde escribió sobre sus experiencias bélicas para la revista Ajan Suunta de la IKL con el seudónimo de «H». Poco después, Heikkinen fue trasladado a Ceuta, en la costa marroquí, desde donde continuó escribiendo para diversas revistas de la IKL, esta vez con el seudónimo de «K. H.», y más tarde también informó con su nombre real para Ilta-Sanomat.

En septiembre de 1937, Heikkinen regresó a Finlandia junto con el periodista Veikko E. Rutanen. En noviembre, consiguió un trabajo como editor del periódico Lakeus de IKL, publicado en Seinäjoki. En marzo de 1938, Heikkinen comenzó a trabajar como guardia en la prisión del condado de Helsinki, pero fue arrestado apenas un mes después en relación con el asesinato de Yrjö Holm. Incluso en el nuevo juicio, no se pudo probar el cargo de asesinato, pero Heikkinen recibió otra condena de cinco meses por detención ilegal. Falleció a causa de las heridas sufridas en España en diciembre de 1940, a los 29 años.

Valentin (Valo) Vattulainen (Helsinki, 23 de febrero en 1912-Valencia, 8 septiembre de 1938) fue un brigadista finés que murió en España. A los intelectuales finlandeses interesados en viajar a España se les impidió obtener visado para acudir al Congreso internacional de escritores antifascistas de Valencia en 1937, pero en colaboración con el Comité sueco de ayuda a España los voluntarios finlandeses llegaron «con pasaporte sueco» hasta España, de entre ellos se destacó especialmente Vattulainen.

Antes de su partida para España, vía Suecia hasta Francia, Valo residía en Riihimäki (unos 60 kms. al norte de Helsinki), según documentos de la policia secreta finlandesa (Policía del Estado) cuya información pudieron recoger de un tío suyo a quien Valo había enviado una carta desde España. Vattulainen pertenecía a la asociación finlandesa Nuoriso-osasto de Käpylän (Jóvenes de Kapyla en Acción) en Helsinki.

Una vez en España, al principio Vattulainen participó como sargento en las Brigadas Internacionales, y después de participar durante la primavera de 1938 en diversas operaciones guerrilleras tras las líneas franquistas en el frente sur, entre las que figura la Operación de rescate en Carchuna, Vattulainen fue ascendido a teniente. Se dice que dirigió un ataque destinado a liberar a mineros asturianos de un campo de concentración al norte de Málaga durante la primavera de 1938.

Según una carta de un compañero de armas, enviada desde España a un tío de Vattulainen en Finlandia dice:

En julio de 1938, durante su actuación en la 129ª Brigada Internacional en la zona de Levante, cerca de Teruel, Valentín tuvo que ser ingresado en el hospital de Valencia por estar muy enfermo, donde se encontraba al cuidado de muy buenos doctores americanos y españoles. De él sólo quedaban la piel y los huesos, pero su mente se mantenía clara, e insistía en recordarnos que estábamos luchando por la democracia y la paz en el mundo.

Falleció en septiembre, en paz y sin sufrimientos. Aunque hemos perdido a muchos compañeros finlandeses en todas las condiciones y situaciones posibles, estoy seguro de que todos los finlandeses que tuvimos la suerte de conocerle y que hemos combatido por la república democrática española, siempre recordaremos con pesar la pérdida de nuestro camarada, el capitán Valo Vattulainen, y con nuestro puño en alto exclamaremos “Duerme en paz, verdadero camarada».

Murió en un hospital por complicaciones después de una operación médica.

Jenny y Paavo Pajunen en Marjatanmäki en 1936.

El cantero comunista finés Paavo Pajunen (1904-1940) se movía en los círculos de intelectuales de izquierda de Helsinki y también participaba en las actividades de varias organizaciones y grupos culturales. Se fue a España el 28 de febrero de 1937 ¹. Además de sus convicciones políticas, su decisión estuvo influenciada por el hecho de que, debido a sus actividades comunistas, Pajunen figuraba en listas negras de sus empleadores y tenía pocas oportunidades laborales aparte de los trabajos de ayuda humanitaria ofrecidos por el municipio.

Primero tomó un tren a Turku y desde allí el vapor S/S Heimdall a Estocolmo, donde recibió dinero para el viaje y un pasaporte falsificado del Ejército Rojo local. Lo acompañaba Gunnar Johansson, periodista de Ylikainu, en Norrbotten, que también hablaba finlandés. Embarcaron en Gotemburgo, desde donde viajaron a Europa Central y luego en tren a París. Desde Francia, Paavo Pajunen envió sus primeras cartas de viaje a Jenny. La etapa final consistió en una marcha a través de los Pirineos hasta España con un grupo de 80 voluntarios extranjeros. Debido al Tratado de No Alineamiento, Francia había cerrado su frontera con España y el viaje tuvo que realizarse evitando a la gendarmería. Pajunen y Johansson llegaron finalmente a Albacete, punto de reunión de las Brigadas Internacionales, a principios de abril del 37.

Tras llegar a España, sintió que por fin era necesario y que era una persona importante después de un largo periodo de desempleo. Se unió al batallón escandinavo de la 11.ª Brigada Internacional, que recibió su nombre en honor a Edgar André, un antifascista alemán ejecutado por los nazis en 1936. Inicialmente sirvió como sargento mayor en un pelotón de ametralladoras y posteriormente también trabajó como guerrillero.

Pajunen envió más de 30 cartas desde España, que fueron publicadas bajo la dirección de Jenny en Suomen Sosialidemokratista entre 1937 y 1939. Además, el periódico comunista Kirjalisuuslehti publicó su diario de guerra y otros artículos sobre el conflicto. Algunos de ellos estaban firmados con el seudónimo de «Pee Pee». Los textos de Pajunen también se publicaron, posiblemente de forma anónima, en la revista Tulenkantajat, dirigida por Erkki Vala. Aunque solo había cursado la escuela primaria, sus escritos fueron generalmente elogiados por su calidad. ²

Su esposa, la escritora y periodista obrera Jenny Pajunen, publicó sus cartas y diarios de guerra en Espanja, sinä nuoruutemme (Gummerus 1976). También sirvieron de base para dos escenas del documental de Mikael Wahlforss, Espanjankävijät, estrenado en 1980.

Vuelta a Finlandia
Los voluntarios finlandeses volvieron a su país a bordo del vapor S/S Polaris el 11 de diciembre de 1938, donde se celebró una pequeña recepción en el muelle de Katajanokka. Además de periodistas y miembros de la Policía Central del Departamento de Investigación finlandés, asistieron unos 30 familiares de los combatientes. Entre ellos se encontraba Jenny Pajunen, a quien los periódicos describieron como «la esposa de un soldado del Ejército Rojo». La ceremonia de bienvenida tuvo lugar el 28 de diciembre del 38 en el auditorio del Conservatorio de Helsinki, donde Pajunen pronunció un discurso. Junto a él, asistieron otros siete voluntarios que habían combatido en España.

Durante 1939, Pajunen recorrió Finlandia, hablando sobre la Guerra Civil Española y la lucha contra el fascismo en numerosos eventos organizados por la izquierda en diversas partes del país. También fue miembro del consejo editorial del libro Suomen pojat Espanjassa, publicado ese mismo año, que recaudó fondos para los voluntarios que lucharon en España y sus familias.

Pajunen, que vivía en Vilhonvuori, trabajó en labores de socorro en la construcción del Velódromo de Helsinki durante el otoño, hasta que en octubre recibió la orden de realizar entrenamiento militar adicional. Pajunen partió hacia el istmo de Carelia con el JR 12 el 13 de octubre de 1939. Tras el estallido de la Guerra de Invierno, dirigió patrullas de reconocimiento como cabo hasta que desertó al bando soviético en Kuolemajärvi el 14 de diciembre durante una patrulla. En 1940 fue fusilado como espía comunista.