El 9 de julio de 1937 la Den danske Landsindsamling til Hjælp for nødlidende spanske Kvinder (Comité Nacional Danés de Ayuda a Mujeres y Niños Españoles Necesitados) y el Børn« og den danske Arbejderbevægelses Flygtninge-Fond (Fondo Danés para los Refugiados del Movimiento Obrero), recibieron una carta del Encargado de Negocios español en Dinamarca, Antonio Díaz-Zorita y Romo, en la que se solicitaba a ambos comités que se hicieran cargo de varios niños españoles en Dinamarca. La carta hacía referencia a la situación de emergencia de los niños y destacaba que varios países habían acogido hospitalariamente a un gran número de niños españoles o se habían comprometido a hacerlo. Esto último se aplicaba, entre otros, a Noruega y Suecia, de donde se informó que ya se habían realizado amplios preparativos para recibir a los niños. El 14 de julio se contestó a la misiva que se estaba en disposición de acoger a 300 niños ¹.

Con este fin, en una reunión constitutiva celebrada en Christiansborg el 20 de julio de 1937, se creó un nuevo Comité presidido por el presidente de la Cruz Roja Danesa, J. Bülow, y en el que figuraba el filólogo Carl Bratli, por ejemplo, o el vicecónsul C. Tage Jespersen (tesorero) ².

Se decidió alquilar parte del Set. Andreas Kollegiet en Ordrup (al norte de Copenhague), que estaba parcialmente vacío y se consideró idóneo para el propósito, ya que podía albergar a aproximadamente a 200 niños. Se obtuvo el equipo necesario de diversas fuentes y también se hicieron esfuerzos para conseguir el personal necesario. Sin embargo, dado que no se había recibido aviso definitivo para el 25 de agosto de 1937 sobre la posible fecha de llegada de los niños, se informó al Encargado de Negocios español de que el Comité solo podía comprometerse económicamente hasta el 10 de septiembre, y se requería información definitiva sobre la llegada de los niños para esa fecha.

Llegada de los niños (Ordrup)
El 10 de septiembre de 1937, la Legación española anunció que los primeros 70 niños llegarían el 22 de septiembre en el ferry regular Dunkerque-Esbjerg, de donde fueron trasladados en autobuses a Ordrup. Los niños llegaron mal vestidos, pálidos y desnutridos, pero fueron recibidos con entusiasmo. Al principio, hubo algunas comprensibles dificultades. Debido al estado de nerviosismo de los niños —tras las experiencias vividas— eran tendentes a la «histeria colectiva», de modo que cualquier pequeño suceso los descontrolaba y los llevaba a actuar de forma contraria a su carácter, por lo demás, dulce y afable. También surgieron diversas dificultades en lo que respecta a los líderes que habían sido contratados porque hablaban español pero sin tener en cuenta en principio sus cualificaciones pedagógicas. Gradualmente, a medida que algunos se percataron de la falta de dichas cualificaciones, fueron despedidos (el argentino Zabala).

Entre el profesorado español desplazado a Dinamarca para encargarse de la enseñanza de los niños estaban Filomena Ruiz Rebollo, Cionin Ruiz Rebollo y Luis Cubel; más tarde se incorporaron Alexandre Solana Ferrer y su mujer. El director era Juan Carlos Zabala, un argentino que había sido medallista olímpico en la maratón de Los Ángeles de 1932, que estaba casado con la danesa Else Cornelia Buck (1912-1985). Todos le recuerdan como una persona dura y cruel que les golpeaba y castigaba a menudo y sin motivo. A los pocos meses de su estancia en el campamento fue descubierto cuando intentaba, aprovechando un viaje del equipo de futbol, pasar a los niños a territorio alemán para entregárselos al gobierno de Hitler, que pretendía dárselos a Franco, y fue expulsado. Su puesto fue ocupado por Jesús Revaque Garea. El resto de la plantilla lo formaban 8 daneses, entre ellos Krag-Müller, un veterano jugador de fútbol internacional que se encargaba de las clases de gimnasia y deportes.

La curiosidad de los habitantes de Ordrup fue enorme, de modo que hubo que levantar una valla de madera alrededor del campamento para que los niños pudieran vivir en un entorno más tranquilo.

Los niños realizaban trabajos prácticos. Ayudaban con la limpieza, reparaban los muebles y amueblaban el campamento lo mejor posible, pintaban, etc. La enseñanza resultaba algo difícil, en parte porque algunos niños no sabían leer ni escribir. Por ello, los niños tuvieron que ser divididos en cinco clases. Entre otras materias, se impartían español, danés, aritmética, escritura, geografía, historia y manualidades (costura). En octubre, se estableció una estrecha colaboración con el Gentofte Børneværnsudvalg. En una reunión celebrada el 26 de octubre, se presentó la información exigida por ley sobre el orfanato, sobre la cual el Comité no tuvo comentarios.

Los daneses se volcaron económicamente con la empresa y se implementó un sistema mediante el cual individuos o grupos, por ejemplo, de funcionarios o trabajadores, pagaban una cuota mensual determinada destinada a uno o más «plejebørn» (niños de acogida). En total, se recaudaron 292.292 coronas danesas y 69 øre. Como muestra de gratitud del Comité y de los niños, se envió a los «plejeforældrene» (padres de acogida) una fotografía grande del niño por el que habían contribuido, además de varias fotografías durante la estancia de los niños en el campamento.

En el Set. Andreas Kollegiet de Ordrup se organizaron visitas al campamento, donde los «padres de acogida» tuvieron la oportunidad de saludar a sus «niños». Hubo colaboradores que pagaron la estancia de un niño en particular desde el primer día de su llegada y durante varios meses después de que salieran de Dinamarca y fueran trasladados al campamento en Francia, mantenido por el Comité. Las últimas contribuciones presentadas al Comité datan de junio de 1939.

Se filmó un cortometraje de los niños desde que salieron de París hasta su llegada a Ordrup, así como de la vida diaria en el campamento, tanto en la escuela como en el patio de recreo. Esta película se proyecta en asociaciones y reuniones de colaboradores, en varios casos acompañada de una breve charla, y sin duda ha sido de gran ayuda para mantener el interés en la causa.

Colonias en la isla de Fyen (Vejstrup)
Desde el inicio del comité, la idea había sido ubicar a los niños en diferentes lugares del país. En octubre, se pudo concretar parcialmente esta idea, y el 20 de octubre, 30 niños partieron hacia el complejo vacacional «Opad» en la playa de Hasmark, al norte de Odense. Se formó un comité en Fyen, presidido por el alcalde de Odense (Werner). Los 30 niños del complejo de Hasmark fueron trasladados el 28 de abril de 1938 a Vejstrup, donde el Colegio había encontrado instalaciones adecuadas (Højskole). Esto se debió a que el complejo de Hasmark estaba destinado a niños daneses de vacaciones.

Dado que se deseaba que los niños de Ordrup también disfrutaran de una estancia rural en un entorno natural junto al bosque y la playa, estos niños también fueron trasladados a Vejstrup y se rescindió el contrato de alquiler de la residencia estudiantil. El traslado se realizó en grupos de 25 a 30 niños, y el último grupo partió hacia Vejstrup el 18 de mayo. En total, había 96 niños en el campamento de Vejstrup. Los miembros del comité de trabajo, que habían estado inspeccionando constantemente las colonias de Ordrup y Hasmark, también visitaron el campamento de Vejstrup en varias ocasiones y encontraron todo en orden. Este campamento estaba dirigido por el profesor S.Petersen. Los días se dedicaban a la enseñanza y a juegos y deportes. Todos los días, si el tiempo lo permitía, se realizaban excursiones a la playa, que se encontraba a 2 km del colegio.

El 7 de septiembre de 1938 la niña Dionisia Contreras Larena (de Portugalete, 9 años, acogida junto a sus hermanos Pascual de 10 años y Víctor de seis) enfermó y falleció tras ser ingresada en el Hospital del condado de Svendborg. La pequeña está enterrada en Vejstrup.

Los niños hacían todo tipo de trabajos manuales (artesanías) que vendían en forma de lotería para ayudar a los niños daneses pobres. Aquí hay dos fotos estupendas que lo atestiguan.

En junio de 1938, el ministro español Miguel Salvador, junto con el comité de trabajo, visitó el campamento de Vejstrup. En esta ocasión, el ministro expresó la conveniencia de trasladar a los niños a los campamentos infantiles españoles en Francia durante el verano del 38 ya que las condiciones en Francia lo hacían ya posible (con apoyo financiero escandinavo) y estarían más cerca de España.

El Comité Danés manifestó su disposición a sufragar los gastos relacionados con la colonia en Francia durante un año. En una reunión del Comité celebrada en Christiansborg el 9 de agosto de 1938, se decidió por unanimidad formalizar este acuerdo.

Comité danés final (septiembre 1938, Vejstrup, 96 niños): Ellen Viking, Jesús Revaque Garea, Fritjof Bouet, Vibeke Ingerslev, Johanne Burmelster, Juana Soler Beses, Alejandro Sonala Ferrer, Luis Cubel.

Francia (Bessy)
Los niños españoles salieron de Vejstrup en autobús el 24 de septiembre de 1938 hacia Esbjerg, desde donde viajaron en vapor a Dunkerque. Les acompañaron en el viaje, entre otros: S. Petersen y la señorita Burmeister, que había participado en el cuidado de los niños españoles durante toda su estancia en el país como enfermera.

El refugio en Francia estaba ubicado a unos 60 km de París, en el Château de Bessy, en Dammartin sur Tigeaux (Seine et Marne). A través del Ministro danés Oldenburg en París, el Comité recibió el compromiso del Consejero de la Legación, Henrik Seedorff, de supervisar el Comité. El campamento estaba dirigido por A. Sonala Ferrer, delegado de la Delegación para los niños españoles evacuados, quien había estado adscrito al campamento en Dinamarca en el período anterior.

En Navidad, el Comité se aseguró de que los niños recibieran regalos navideños, como los que recibían en Dinamarca, y también organizó una fiesta navideña. En esta ocasión, varios de los «padres de acogida» de Dinamarca enviaron tarjetas y telegramas a los niños. Cuando transcurrió el año en que el Comité había suscrito un acuerdo para mantener el campamento, se acordó continuar pagando durante otros tres meses, hasta el 31 de diciembre de 1939, y después de transcurridos estos tres meses, se puso a disposición una suma adicional para la continuación del campamento por otro período, indicándose a la Delegación en París que no se podía esperar más apoyo de esta. Al cierre de las cuentas, aún quedaba un saldo de aproximadamente 9.000 DKK. Debido a las circunstancias, estos fondos no pudieron utilizarse para el fin previsto. El comité de trabajo decidió entonces enviar el importe restante a la Cruz Roja Danesa —para la ayuda a las víctimas de la guerra —lo cual se llevó a cabo.

Bibliografía
Spanske Børn i Danmark (1937-1938).
Beretning fra Komiteen for spanske Børns Ophold i Danmark
Kay Lundgreen-Nielsen. Tro eller blændværk? Danmark og Den Spanske Borgerkrig 1936-1939. En undersøgelse af den danske presses og den danske regerin (Odense Universitetsforlag, 2001).
Josefina Ceballos: «Sobre los niños evacuados a Dinamarca en la Guerra Civil española» (2015)
Santiago Córdoba Wolf: «Infancia en disputa: La Colonia Republicana de Dinamarca, un atleta olímpico, robo de niños y el eterno exilio» (2025)