Hugo Birger Peterson (Estocolmo, 1854-Helsingborg, 1887) fue por primera vez a España en compañía de su alumno noruego Sören Dietrichson (). Desde París llegaron a Madrid y de allí a Sevilla, donde los esperaba E. Josephson.
En Sevilla, Birger pintó toreros y gitanas, varios estudios del Alcázar, etc. A fines de mayo envió al Salón de París un Gallinero del Alcázar de Sevilla, hoy perdido.
Tras la Feria de Abril los dos amigos se trasladaron a Granada y se alojaron en la Fonda de los Siete Suelos, que regentaba José Gadea Mengíbar. Birger y Dietrichson se enamoraron de las dos hijas del dueño de la Fonda y se casaron con ellas
Las hermanas Matilde y Paula (Museo Nacional Estocolmo, 1884). Hugo y Matilde Gadea tuvieron dificultades para casarse, debido a que Hugo era luterano, pero finalmente lo hicieron el 25 de noviembre de 1882 en la King´s Chapel de Gibraltar por el rito de la iglesia anglo-episcopal.
Un gitano (Museo Nacional Estocolmo, 1882)
La feria (Göteborgs konstmuseum, 1882).
Tjurfäktare (Torero en la arena, Granada, 1882).
Gitano sentado (Museo Nacional Estocolmo).
En Málaga a principios de 1883 pintó el grupo Matilde, Paula y Hugo. En febrero del 83, se fueron a París. El 10 de abril de 1883, se casaron por el rito católico en París. La feria no obtuvo el éxito esperado en el Salón de 1883 y se fueron a Grez, donde había una colonia de artistas suecos. Del 2 al 5 de julio estuvieron en Copenhague y el resto del verano lo pasaron en Suecia. Matilde pudo conocer a la familia de su marido. De esta época es Matilde paseándose (Instituto Tessin, París).
Ernest Josephson pintó un Porträtt av Matilda Birger, c. 1882-1883.
Tras pasar por Gotemburgo y París el matrimonio llegó a Granada a mediados de noviembre de 1883. Pasaron a Tánger donde Hugo pintó diversos asuntos moros (en Tánger estaban ya Soren D. y Paulita, la hermana de Matilde) pero volvieron pronto a Granada. De este momento es el cuadro Los refugiados.
La noche después del terremoto (Dibujo. Granada, 1884).
El terremoto de Granada en 1884
Sören Dietrichson. Después del terremoto (Dibujo. Granada, 1884). Birger aparace con su mujer en la portada de la obra homenaje a las víctimas del terremoto de 1884 (A la orilla del Sena, II, 1885), obra de Carl Larsson.
Murió en Hälsingborg, el 17 de de 1887.
Cf. Magnus Mörner. «Hugo Birger. Un pintor enamorado de España» (Boletín de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, 9, segundo semestre (1959), [47]-63, 1 h. de lám.)
SvD, 9.04.1952, p. 13. En la foto Rosita Serrano y el embajador argentino. 
