Adolf U. Wertmüller (Estocolmo, 1751-Wilmington, Estados Unidos, 1811). Con veinte años ingresó en la Academia de Pintura de Estocolmo y un año después marchó becado a París, donde aprendió el estilo francés de Joseph-Marie Vien, artista con el que viajó a Roma en 1775 para terminar su formación. Cuatro años después se instaló en Lyon y, gracias a su compatriota Cogell, consiguió encargos de las personalida­des más relevantes de la ciudad. En 1781 fue admitido como académico en París y expuso sus obras en el Salón oficial; desde entonces, conseguida la fama, se convirtió en retra­tista de la reina María Antonieta.

A causa de las tensiones sociales que se vivían en la capital francesa durante los meses previos a la Revolución de 1789, decidió trasladarse a Burdeos, donde continuó su actividad como retratista, pero ante la oferta del conde de Rechteren-Almelvo, embajador de Holanda en Madrid, de pintar a los reyes de Espa­ña, viajó a la corte madrileña en 1790.

España (1790-94) ¹
Aunque ­durante los cuatro años que vivió en España nunca llegó a retra­tar a sus soberanos, recibió numerosos encargos de la aristocracia y la alta burguesía, trabajando entre la capital y Cádiz. En el Museo de Cádiz se conserva un interesante retrato de grupo del almirante Juan de Mendoza, esposa, cuñada, hijas, sobrina y el del cónsul de Francia Luis Rivaupie.

El Museo del Prado posee una pareja de retratos de su mano (1790), el del embajador de los Países Bajos en España, conde Jacobo de Rechteren-Almelvo, y el de su esposa, doña Inés María Aguirre y Yoldi, adquiridos por la Junta del Tesoro Artístico en 1932. Wertmüller realizó estos retratos de medio cuerpo nada más llegar a Madrid, a modo de carta de presentación de su estilo academicista, propio del neoclasicismo imperante, y su técnica impecable, abundante en detalles, que, sin duda, le posibilitó otros encargos.

En 1794 se embarcó para Estados Unidos, y se convirtió en uno de los mejores artífices del joven país. Sin embargo, una enfermedad en la vista le obligó a retirarse de la pintura.

Con ocasión de la visita de Alfonso XIII a Estocolmo (se clausuró el domingo 30.09.1928) se abrió brevemente una exposición de arte español en el Museo Nacional. Solo se podía visitar los sábados de 11 a 12 de la mañana.

Las obras venían de las colecciones privadas suecas: la del cónsul Karl Bergsten, que prestó La huida a Egipto de Murillo (adquirida por el Nationalmuseum en 1943), la del ingeniero Herman Rasch, que prestó un retrato de la reina María Ana de Velázquez, la del doctor K. Widlund, que prestó retratos de Goya (el del duque de Osuna), la de Rolf de Maré, que fue el gran donante, etc.

En la promoción de la muestra participó activamente el crítico de arte Karl Asplund (1890-1978) con un texto sobre España en en el arte sueco (SvD, 14.09.1928, 9-10). Asplund hace un recorrido desde Adolf U. Wertmüller (1749-1811) ¹ hasta Gösta Sandels (1887-1919), pasando por el acuarelista E. Lundgren, el viaje «turístico» de Josephson y Zorn, Hugo Birger, Ivan Agueli, Carl Wilhelmson, Yngve Berg (y su libro Spanskt), la obra taurina de Isaac Grünewald, y los falangistas Otto Sköld y Arvid Fougstedt.

Asplund publicó también una reseña de la muestra (SvD, 16.09.1928, 21). Ponía la atención en la Adoración de los pastores de Ribera, que se exponía por primera vez, procedente de la colección de Oscar Falkman (1877-1961). El Greco ocupaba mucho espacio, un Santiago peregrino o el San Francisco de Asís de la colección de Josef Sachs.

Sin embargo, Asplund echaba de menos los dos tesoros medievales que estaban en manos suecas: un cuadro de gran formato propiedad de Emil Christensen, y un detalle de retablo (atribuido al mallorquín Pere Dinart, s. XV) de la colección Bondesca (Eriksberg).